Camada de Ozônio - O que é e qual sua função?

O que é a camada de ozônio?

A camada de ozônio é uma "camada protetora" que existe ao redor do planeta Terra (na Estratosfera), composta por gases leves, principalmente oxigênio (O²) e ozônio (O³).

                         Como surge essa proteção?

O gás ozônio, ou O3, é uma forma de oxigênio em que a molécula se compõe de três átomos, em vez de dois, como costuma ser encontrada na natureza. A exposição dessas moléculas de oxigênio comum (O2) à radiação solar e a cargas elétricas na estratosfera é que cria a camada envolvendo o planeta Terra. Na verdade, a camada está em perpétua formação, num processo de mão dupla: ao mesmo tempo em que o oxigênio é quebrado, formando moléculas de ozônio, estas também se desmancham para voltar a se reagrupar como oxigênio. Assim se explica o fato de a camada preservar a mesma espessura, desde sua formação inicial há cerca de 400 milhões de anos.

Por que é tão importante?

A camada de ozônio funciona como um escudo protetor,  responsável por filtrar cerca de 95% dos raios ultravioleta B (UVB) emitidos pelo Sol que atingem a Terra. Essa camada é de extrema importância para a manutenção da vida terrestre, pois caso ela não existisse, as plantas teriam sua capacidade de fotossíntese reduzida e os casos de câncer de pele, catarata e alergias aumentariam, além de afetar o sistema imunológico.

                           Buraco na Camada de Ozônio

Nos últimos anos têm-se falado muito em buracos na camada de ozônio, como o que eles realmente são e como surgem?

Na década de 1970, cientistas descobriram que existia uma enorme buraco nessa camada, na região da Antártica, e que esse buraco foi causado pela ação humana - a emissão de clorofluorcarbonos, os CFCs

A degradação da camada de ozônio é um dos grandes problemas da atualidade, 

no entanto, não ocorre a formação de buracos e sim a rarefação dessa camada, que fica mais fina, permitindo que uma maior quantidade de raios ultravioleta atinja a Terra.

Em determinadas épocas do ano ocorrem reações químicas na atmosfera, tornando a camada de ozônio mais fina, mas logo ela volta a sua forma original. Contudo, as atividades humanas têm agravado esse processo, principalmente através das emissões de substâncias químicas halogenadas artificiais [os clorofluorcarbonos (CFCs)].

Essas substâncias reagem com as moléculas de ozônio estratosférico e contribuem para o seu esgotamento. 

                              Uma Solução?

Em 1987, visando evitar esse desastre [o afinamento da camada de ozônio até ela deixar de existir], 47 países assinaram um documento chamado Protocolo de Montreal, que passou a vigorar em 1989. Esse Protocolo tem por objetivo reduzir a emissão de substâncias nocivas à camada de ozônio.

O resultado tem surtido alguns efeitos positivos, visto que vários países pararam de fabricar o gás clorofluorcarbono (CFC), havendo uma queda de aproximadamente 80% no consumo mundial de CFC. No entanto, somente essa medida não é suficiente para proteger a camada de ozônio, é necessária a conscientização das pessoas ao redor do globo, já que queimadas (de florestas), e a queima de combustíveis fósseis (como a gasolina), possuem sua porcentagem de culpa.

                                      Uma boa notícia

Imagens de satélite mostram o buraco na camada de ozônio, em azul, em diferentes anos (Foto: Nasa/AP)

Segundo um painel de 300 cientistas das Nações Unidas e da Organização Meteorológica Mundial (OMM), o buraco na camada de ozônio não está apenas diminuindo. A camada que protege a Terra de perigosos raios solares pode estar completamente recuperada até o meio do século. 

Recentemente o buraco na camada parou de crescer e, pela primeira vez, os cientistas anunciaram que o ozônio está se recuperando. Segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma), essa recuperação é resultado direto da ação internacional ao proibir as emissões. O estudo do Pnuma considera que a proibição evitou mais de dois milhões de casos de câncer de pele que poderiam ocorrer, por ano, caso o buraco continuasse crescendo, além de proteger a agricultura e a vida selvagem.

A ONU e a OMM acreditam que o sucesso para enfrentar o problema de ozônio precisa servir de exemplo na luta contra as mudanças climáticas. "A ação internacional na camada de ozônio é uma grande história de sucesso. Ela nos encoraja a buscar a mesma cooperação para enfrentar as mudanças climáticas", disse o secretário geral da OMM, Michel Jarraud, em nota. Para isso, os países do mundo deverão elaborar um protocolo para controlar as emissões de gases de efeito estufa, a ser assinado até o final de 2015.

                  [Essa informação foi transmitida ao mundo em 10/09/2014, bem recente]